Inondations en Suisse : Alertes, prévention et protection

Inondations estivales en Suisse

L'été 2021 reste dans les mémoires comme la crue la plus dommageable depuis 15 ans. Des inondations, des rivières et des lacs en crue, combinés à des événements orageux, ont causé des dommages aux bâtiments pour plus de 1,3 milliard de francs. Les établissements cantonaux d'assurance estiment toutefois que les dommages consécutifs sont bien plus élevés.

En mai et juin, les précipitations ont été supérieures à la moyenne dans une grande partie de la Suisse. Un mois de juin 2021 chaud a en outre provoqué une fonte des neiges intense. Ces deux événements ont entraîné une forte saturation des sols et une hausse du niveau des cours d'eau. Après une brève détente début juillet, des précipitations totales de plus de 100 mm sont tombées entre le 12 et le 17 juillet sur presque toute la Suisse. Ces journées de fortes pluies ont fait déborder de nombreux cours d'eau et lacs. Des inondations et des crues de niveau de danger 5 ont notamment fait déborder les lacs de Thoune, de Neuchâtel et de Bienne ainsi que le lac des Quatre-Cantons.

Crues d’été en Suisse

Le mois de juillet 2014 restera dans les mémoires comme un mois très pluvieux. Des précipitations et dans certains cas de fortes pluies qui se sont abattues pendant plusieurs semaines ont fait qu'une grande partie de la Suisse a reçu le double, voire le triple, de la quantité habituelle de pluie. Ces précipitations ont conduit à des niveaux maximums de cours d’eaux suisses. Heureusement, il n'y a pas eu de crues généralisées en Suisse. Des crues de moindre ampleur ont été enregistrées à grande échelle sur des cours d'eau. Statistiquement, elles se produisent tous les 2 à 5 ans.

Crues et glissements de terrains au Tessin

En novembre 2014, le sud de la Suisse a connu plusieurs jours de fortes précipitations qui ont entraîné des crues et des glissements de terrains. Les Lacs Majeur et de Lugano ont dépassé la limite de crues et ont débordé.

Crues en Suisse

Des précipitations de longue durée au début du mois d'août ont provoqué des situations critiques et des dégâts dus à des crues dans le nord de la Suisse. En raison des fortes et intenses précipitations, les débits de l'Aar et de ses affluents ont augmenté. Des écoulements très importants ont généralement été enregistrés à l'Emme, à l'embouchure de l'Aar jusqu'au Rhin, et à la Birse  et l'Ergolz. Le Lac de Bienne a atteint un nouveau niveau record depuis la deuxième correction des eaux du Jura. Les possibilités de régulation des lacs de Bienne, Neuchâtel et Morat avaient atteint leurs limites. Par rapport aux crues d'août 2005, des régions du Plateau central et du Jura ont été davantage touchées en 2007.

Crues en Suisse

En août 2005, des pluies torrentielles se sont abattues sur de vastes zones du versant nord des Alpes pendant plusieurs jours. Le niveau des lacs a atteint des sommets historiques, des rivières et des cours d'eau ont affiché des débits exceptionnellement élevés et des versants ont glissé. Des inondations, des érosions et d'innombrables coulées de boue ont eu lieu. Lors des crues d'août 2005, six personnes ont perdu la vie en Suisse et des dégâts matériels de 3 milliards de francs ont été enregistrés. Environ 900 communes ont été touchées par les intempéries. Les localités d'Engelberg ou de Lauterbrunnen ont été coupées du monde extérieur pendant des jours.

Intempéries au Valais

De grandes quantités de pluie et d’écoulements d’eau ont provoqué des coulées de boue et des inondations en Valais. Des rivières et des lacs débordant dans tout le canton ont entraîné l'inondation de caves. La catastrophe la plus grave s'est produite à Gondo : les grandes quantités de pluie ont donné lieu à un glissement du versant, y compris des bâtiments, des routes et le remblai de protection. En quelques secondes, un tiers du village a été détruit. Au total, 16 personnes sont mortes lors des intempéries.

Crues du siècle en Suisse

Presque tout le mois de mai a été très pluvieux, surtout sur le versant nord des Alpes. Ces grandes quantités de pluie sur une période de plus de trois semaines, associées aux températures élevées qui ont entraîné une forte fonte des neiges, ont entraîné un grand risque de crues. Des crues de grande étendue se sont en l’occurrence produites dans presque toute la Suisse. En Suisse alémanique en particulier, les chutes de pluie ont entraîné d'énormes quantités de pluie en mai.
La quantité de pluie correspondait à 2,5 fois la moyenne mensuelle à long terme en mai. Les crues de 1999 sont considérées comme le "déluge du siècle".

Par exemple, avec la 1ère correction des eaux du Jura dès 1868 et la 2ème correction jusqu'en 1973, de grandes mesures de construction ont été mises en œuvre pour mieux relier les lacs de Morat, de Neuchâtel et de Bienne et optimiser l'écoulement avec le canal de Nidau à la Büren. Cela a permis d'assécher en permanence le Seeland et notamment les régions proches des lacs et de les protéger des inondations.

Après les inondations, un autre projet de construction a été mis en œuvre à Brienz, qui sert d'exemple sur la manière dont la Suisse gère les inondations. Il a été reconnu que lors de grandes masses de pluie, le Milibach n'était pas en mesure d'évacuer les grandes quantités d'eau ainsi que le bois flottant et les débris emportés. Pour corriger cette situation, un collecteur d'alluvions a été construit en amont du village. Celui-ci recueille l'eau et peut la laisser s'écouler de manière contrôlée dans le cours d'eau artificiel. En outre, d'autres mesures de construction ont permis d'augmenter la capacité d'écoulement et de mieux protéger les zones concernées par un rehaussement des berges. 

On trouve d'innombrables exemples de ce type dans toute la Suisse, où des régions et des vallées entières ont été sécurisées. Mais des mesures de construction sont également prises sur les bâtiments afin d'éviter des caves inondées et donc d'importants dommages aux bâtiments.