Foudre météorologique : des éclairs sans tonnerre

Qu’est-ce que la foudre météorologique ?

En principe, il n’y a pas d’éclair sans tonnerre. Pourtant, la foudre météorologique ne produit pas le bruit de tonnerre typique d’un orage. Par ailleurs, aucun éclair clairement distinct n’est observable. Au lieu de cela, seule une brillante lueur éclate à l’intérieur des nuages. Le phénomène de foudre météorologique peut se produire de deux façons différentes. 

Un orage lointain

Dans le premier cas, il s’agit d’un orage très lointain. Les éclairs à proprement parler ne sont pas perceptibles en raison de la distance, seules les couches d’air qu’ils éclairent le sont. En outre, la lueur de l’éclair à travers l’atmosphère est réfléchie par les nuages. Cette réflexion de la lumière produit l’impression du vacillement diffus typique d’un phénomène de foudre météorologique.

Décharge de foudre dans les nuages

Les éclairs intranuageux sont la deuxième origine d’un phénomène de foudre météorologique. Outre les éclairs « classiques » qui partent des nuages pour aller frapper le sol, il existe aussi des éclairs qui se déchargent à l’intérieur même des nuages. Ces éclairs étant entourés d’un nuage, la lumière est diffusée par les gouttelettes d’eau et les cristaux de glace qu’il contient. Dans ce cas également, l’aspect scintillant caractéristique du phénomène de foudre météorologique est reconnaissable. 

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Questions fréquentes