Première neige en plaine : quand sera-t-il blanc ?
Le début de l'hiver est souvent associé à la première neige. Mais quand tombent généralement les premiers flocons ? A partir de quand les plaines de Suisse se parent-elles aussi de blanc ?
La première neige en 2022 : quand est-ce que ça va arriver ?
A l'heure actuelle, les plaines de Suisse sont vertes. L'hiver s'est installé et les températures sont basses. Mais la neige n'est pas encore tombée jusqu'à basse altitude.
Vendredi prochain, 09.12.2022, il pourrait y avoir de la neige en surface jusqu'à basse altitude. Vendredi, la limite des chutes de neige s'élèvera en cours de journée depuis la plaine jusqu'à 1'000 mètres. Samedi, de l'air polaire froid provoquera à nouveau des chutes de neige jusqu'à basse altitude.
L'avenir nous dira si la neige persistera et si la Suisse se vêtira de blanc.
Quand tombe la première neige ?
Naturellement, la première neige mesurable tombe nettement plus tard dans les plaines suisses qu'en altitude. La neige mesurable est définie comme une couche de neige d'une épaisseur de 1 cm ou plus.
En plaine centrale, la première neige mesurable tombe en moyenne dans le dernier tiers du mois de novembre. Cependant, dans les régions de basse altitude de l'ouest et du nord-ouest de la Suisse, elle dure généralement jusqu'aux premiers jours de décembre. Dans les plaines du sud de la Suisse, la première neige est même souvent retardée jusqu'à Noël.
La date de la première neige dépend en grande partie de la situation météorologique du moment et est donc, dans une certaine mesure, aléatoire. Le dernier tiers du mois d'octobre est considéré comme la date la plus précoce pour les chutes de neige en plaine au nord des Alpes.
Première neige historique
Données du premier jour le plus précoce et du premier jour le plus tardif avec de la neige fraîche mesurable, à partir de la série de mesures de 1931 à 2016 :
| Localité | Première neige précoce | Première neige la plus tardive | Date première neige en moyenne |
|---|---|---|---|
| Genève (411 m) | 26 octobre 1939 | 20 mars 2008 | 12 décembre |
| Neuchâtel (485 m) | 26 octobre 1939 | 28 janvier 1990 | 6 décembre |
| Bâle (316 m) | 23 octobre 2003 | 23 mars 2008 | 3 décembre |
| Berne (553 m) | 25 octobre 1931 | 20 février 1993 | 26 novembre |
| Zurich (556 m) | 07 octobre 1936 | 11 février 1990 | 24 novembre |
| Einsiedeln (882 m) | 22 septembre 1931 | 20 décembre 1953 | 01 novembre |
| Arosa (1'878 m) | 03 Août 1983 | 29 octobre 1953 | 10 septembre |
| Lugano (273 m) | 04 Novembre 1974 | Plusieurs hivers sans neige | 27 décembre |
Changement climatique : réduction de la période d'enneigement
Les séries de mesures de la première couche de neige disponibles sous forme numérique montrent de grandes variations d'une année à l'autre. Avec le réchauffement général du climat au cours des dernières décennies, on pourrait s'attendre à une tendance à des dates de plus en plus tardives de la première couche de neige - les données originales ne permettent pas de dégager une telle tendance.
Une étude menée en 2016 par l'Université de Neuchâtel en collaboration avec l'Institut fédéral de recherches WSL et l'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches montre que la durée de la couverture neigeuse diminue continuellement depuis 1970 - même dans les zones les plus élevées des Alpes suisses.
Les chercheurs ont pu prouver dans leur étude que la durée de la couverture neigeuse dans les régions situées entre 1'100 et 2'500 mètres d'altitude a diminué de manière significative au cours des dernières décennies.
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